Und sie waren unsere Nachbarn

Vom 10. Dezember bis zum 27. Januar präsentiert die Stadt Bocholt die Ausstellung "Und sie waren unsere Nachbarn… - Deportation jüdischer Männer, Frauen und Kinder nach Riga 1941/1942" im LernWerk.

Die Ausstellung thematisiert die Deportation und das Schicksal jüdischer Bürgerinnen und Bürger aus Bocholt, die 1941 in das Rigaer Ghetto verschleppt wurden. Ein Schwerpunkt liegt auf den Ereignissen im Ghetto Riga, wo Tausende lettische Jüdinnen und Juden Opfer eines Massenmords wurden.

Hier setzt die Ausstellung "Zwei Tage im Winter - Zachor: erinnere dich!" des Bremer Künstlerehepaars Dagmar Calais und Chris Steinbrecher an, die ebenfalls Teil des Ausstellungsprogramms ist. Sie zeigt die Auswirkungen der nationalsozialistischen Vernichtungspolitik auf die jüdische Bevölkerung in Lettland sowie die jüdischen Bürgerinnen und Bürger aus Bocholt. 

Eröffnung im neuen Künstler-Appendix des LernWerks

Diese Ausstellung ist die erste im neuen Künstler-Appendix des LernWerks und wird über den "Heimat-Fonds" des Ministeriums für Heimat, Kommunales, Bau und Digitalisierung des Landes Nordrhein-Westfalen sowie die Volksbank Bocholt eG gefördert. 

Die Stadt Bocholt realisiert die Ausstellung in Zusammenarbeit mit der Bocholter Kunst- und Kulturgemeinschaft e.V., dem Stadttheater Bocholt e.V., dem Volksbund Deutsche Kriegsgräberfürsorge und Europe Direct Bocholt.

Der Eintritt zur Ausstellung und die Teilnahme an Führungen sind kostenfrei.

Die früheste Erwähnung von jüdischem Leben in Bocholt stammt aus dem Jahr 1562. Seinerzeit erhielt ein jüdischer Medizinstudent das Wohnrecht für die Stadt Bocholt.

Im Jahre 1852 gründete sich der Synagogenbezirk Bocholt, der neben der Hauptgemeinde Bocholt auch die Juden aus Anholt, Dingden, Liedern, Rhede und Werth umfasste. Ein Jahr später waren 21 jüdische Familien in Bocholt gemeldet.

Im Jahr 1932 gehörten der Israelitischen Gemeinde Bocholt circa 220 Menschen an. Damit war sie nach Münster die zweitgrößte Gemeinde im Münsterland und repräsentierte knapp 1 Prozent der Bocholter Bevölkerung. Trotz ihrer verhältnismäßig geringen Anzahl zur Gesamtbevölkerung prägten Jüdinnen und Juden auch in Bocholt das gesellschaftliche Leben entscheidend mit.

Sie engagierten sich politisch, etablierten Vereine, ließen sich als Ärzte oder Gewerbetreibende nieder, gründeten Firmen und errichteten im Stadtgebiet eine eigene Synagoge, eine israelitische Schule sowie einen eigenen Friedhof. Selbstverständlich kämpften auch jüdische Gemeindemitglieder aus Bocholt im Ersten Weltkrieg für das deutsche Kaiserreich.

Die jüdische Gemeinde Bocholt beklagte am Ende des Ersten Weltkrieges insgesamt elf Verluste unter ihren Mitgliedern.

Gottfried Albersheim, Erich Braunschweig, Fritz Gompertz, Paul Hochheimer, Paul Löwenstein, Julius Metzger, Dr. Erich Rosenberg, Otto Rosenberg, Gustav und Siegfried Sander aus Werth sowie Walter Wolff.

Mit der Verkündung der Weimarer Reichsverfassung im Jahr 1919 wurden Jüdinnen und Juden durch den Artikel 136 vollständig der übrigen Bevölkerung gleichgestellt. Alle Staatsämter sowie alle bürgerlichen Rechte sollten ihnen fortan uneingeschränkt zur Verfügung stehen.

Bei den ersten freien, geheimen und gleichen Kommunalwahlen am 3. März 1919 wurde in Bocholt Emil Cohen in die Stadtverordnetenversammlung gewählt. Zur Kommunalwahl 1924 traten Jeanette Wolff, Emil Cohen und Richard Friede an. Sie gehörten der israelitischen Gemeinde Bocholts an.

Die Jahre ab 1924 bis zur großen Weltwirtschaftskrise von 1929 gelten in der Rückschau als die "goldenen Jahre" der Weimarer Republik. In dieser Umgebung konnte auch das Judentum politisch, kulturell und religiös aufblühen. Vielfältige Vereine wie der 'Verein für jüdische Geschichte und Literatur', der Wanderbund 'Kameraden' und der 'Reichsbund jüdischer Frontsoldaten' gründeten sich im Anschluss an den Weltkrieg. Die Ortsgruppe Bocholt unter Leitung von Bertold Löwenstein nahm schon vor 1922 ihre Vereinsarbeit auf.

Es dauerte daher auch nicht lange, bis erste Maßnahmen gegen die jüdische Kultur und jüdische Mitbürger umgesetzt wurden. Schon am 1. April 1933 wurde unter den Schlagworten "Kauft nicht bei Juden" zum ersten Geschäftsboykott aufgerufen. Im Vorfeld hatten Deutsche Tageszeitungen behauptet, dass Juden für den Boykott deutscher Waren im Ausland verantwortlich seien. Auch das Bocholter Volksblatt verbreitete die Geschichte und in Bocholt kam es zu ersten Ausschreitungen.

Die Propaganda der NSDAP zeigte auch in Bocholt schnell Wirkung. Nationalsozialistische Gruppierungen wie die NS-Volkswohlfahrt, die NS-Frauenschaft oder die NS-HAGO (Organisation für Handwerker und Gewerbe-treibende) gründeten und etablierten sich im Stadtbild.

Gleichzeitig wurde sichtbares jüdisches Leben immer weiter verdrängt. Zum Beispiel durfte die israelitische Schule 1934 zum letzten Mal am traditionellen St. Martinszug des Vereins für Heimatpflege Bocholt e.V. teilnehmen. Immer größere Teile der Bevölkerung änderten ihren Umgang mit und ihre Sichtweise auf ihre jüdischen Nachbarn.

"Ich fühle mich als politischer Soldat des Führers, der nichts anderes zu tun hat, als für die Idee des Nationalsozialismus zu kämpfen, der Ihnen den Nationalsozialismus vorlebt und ihn in der hiesigen Verwaltung zur restlosen Durchführung bringt."

Stadtarchiv Bocholt, Slg-Zeitungen: Zeno-Zeitung vom 3. Januar 1935

Die Entrechtung und Ausgrenzung von Juden gipfelte am 15. September 1935 in den sogenannten "Nürnberger Rassegesetzen". Innerhalb der Gesetze wurden drei Einzelthematiken geregelt und gesetzlich festgeschrieben. Das "Reichsbürgergesetz" teilte die deutsche Bevölkerung in "Staatsbürger" und "Reichsbürger" ein. Jüdinnen und Juden waren von nun an "Staatsbürger" ohne jegliche politische Rechte. Diese hatten lediglich die "Reichsbürger" mit "deutschem oder artverwandten Blut" inne.

Mit dem "Gesetz zum Schutze des deutschen Blutes und der deutschen Ehre" wurden Beziehungsverhältnisse zwischen jüdischen und nicht-jüdischen Deutschen geregelt bzw. unter Strafe gestellt. Durch eine Fülle an grotesken Gesetzen und Verordnungen wurde eine gesellschaftliche Teilnahme der jüdischen Bevölkerung unmöglich gemacht.

In Bocholt löschten Hitlerjungen auf Anordnungen der NSDAP Ortsgruppe ab 21.00 Uhr die Straßenlaternen. Gegen 22.30 Uhr zogen daraufhin Nationalsozialisten in mehreren Gruppen durch die Innenstadt, zerstörten jüdische Geschäfte, drangen gewaltsam in jüdische Privatwohnungen ein und verwüsteten die Synagoge.

Nur sehr wenige Menschen stellten sich in dieser Nacht schützend vor ihre Nachbarn. Einer von Ihnen war der Bauunternehmer August Vallèe, der SA- und SS-Männer in der Nacht daran hinderte in das Haus von Edith Zythnik und ihrer Familie in der Königstraße 9 einzudringen.

So lautet ein Zeitzeugenbericht: "Kurz vor Mitternacht hörten wir vor dem Haus eine Gruppe wilder und alkoholisierter Männer und bereits wenige Sekunden später klirrten die Fensterscheiben. Gleich darauf wurde die Haustür aufgebrochen und der braune Mob drängte in die Wohnung. Hier randalierten sie sofort, das gesamte Porzellan wurde auf den Boden geschmissen, der danach über und über mit Scherben bedeckt war. Die Teppiche wurden zerschnitten. - Wir hatten Todesangst..."

Mit dem Erlass des "Gesetzes über die Mietverhältnisse der Juden vom 30.04.1939", wurden Jüdinnen und Juden weitestgehend schutzlos gegenüber Wohnungskündigungen. Daraufhin richtete man erste sog. Judenhäuser in Bocholt ein. Durch den zwangsweisen Umzug aller Jüdinnen und Juden in "Judenhäuser" wurden die Menschen nun vollständig von der übrigen Bevölkerung isoliert, aus ihren angestammten Nachbarschaften entfernt und ihr Wohneigentum abgepresst. Ihre Wohnungen wurden daraufhin "arischen" Familien zur Verfügung gestellt.

"Nach meiner Erinnerung mußten die noch in Bocholt wohnenden Juden im Jahre 1939 oder 1940 in das Haus Stiftstraße 32, drei Häuser weiter als mein Elternhaus, ziehen. Insgesamt wurden in diesem großen, zweistöckigen Haus wohl 10 bis 12 Personen zusammengepfercht. [...] Mein Vater Carl Becks erhielt sofort beim Zuzug der Juden in das Haus Stiftstraße 32 von der Stadtverwaltung Bocholt den schriftlichen Auftrag, die noch in der Stadt befindlichen Juden mit den elementarsten Lebensmitteln zu beliefern.

Er durfte den Juden nur Rationen verkaufen, die wesentlich kleiner als die der sonstigen Bevölkerung waren. Vom Verkauf von Sonderrationen sowie Tabakwaren, Kaffee und Alkohol waren die Juden ausgeschlossen. Trotzdem bekamen sie auch diese von meinem Vater. Die Juden kamen dazu abends oder nachts übers Feld zu ihm, so erhielt z. B. Herr Hochheimer Zigaretten. Sie durften nur zu bestimmten Zeiten - täglich von 13.00 Uhr bis 14.00 Uhr sowie von 17.00 Uhr bis 18.00 Uhr - bei uns einkaufen. Während dieser Zeit durften keine anderen Kunden im Geschäft anwesend sein. [...]"

Privatbesitz Josef Niebur. Niederschrift über ein Interview mit Frau Inge Becks (* 1926), Bocholt, am 10. Dezember 1993, geführt durch Werner Sundermann und Josef Niebur

"Auf Anordnung der Geheimen Staatspolizei wurden 26 Juden* aus Bocholt nach Riga deportiert.

Der Abtransport erfolgte am [...] Tage, vormittags, durch einen von der Polizeiverwaltung in Bocholt zur Verfügung gestellten Omnibus. Das Gepäck wurde durch einen Anhänger eines Lastkraftwagens nach Münster transportiert. Die Kosten übernahm die Geheime Staatspolizei.

Wertpapiere, Devisen, Sparkassenbücher usw., Wertsachen jeder Art (Gold, Silber, Platin, mit Ausnahme des Eheringes) durften nicht mitgenommen werden. Es war den deportierten Juden ferner anheim gestellt, Handwerkszeug (Spaten, Hacken, Schuppen usw.) mitzunehmen. Die Mehrzahl der Juden hat diese Werkzeuge auch mitgenommen.

Fahrräder, Ferngläser, Schreibmaschinen, Fotoapparate usw., über die sich die Geh. Staatspolizei das Verfügungsrecht vorbehalten hat, wurden bei der Ortspolizeibehörde vorläufig sichergestellt. Zwischen 7.00 Uhr und etwa 8.30 Uhr fuhr der von der Ortspolizeibehörde zur Verfügung gestellte Bus an den Häusern vor, in denen die Juden wohnten."