Struikelsteentochten: Op zoek naar sporen in de geschiedenis van Bocholt

Dit weekend herdacht niet alleen heel Duitsland, maar ook Bocholt de slachtoffers van het nationaalsocialisme. In samenwerking met het Stadsmuseum Bocholt en het Volwassenenonderwijs Bocholt-Rhede-Isselburg organiseerde de afdeling Cultuur en Archief verschillende rondleidingen langs de struikelblokken en motiveerde ze schoolkinderen om de struikelblokken schoon te maken.

"Nooit meer is nu!" - Met de onlangs gepubliceerde onthullingen van het mediahuis CORRECTIV over de extreemrechtse bijeenkomst van hooggeplaatste politici, neonazi's en financieel sterke ondernemers met plannen voor "remigratie", wordt opnieuw duidelijk hoe belangrijk het is om de verschrikkingen van het nationaalsocialisme ter plekke te confronteren en dat ideologisch gefundeerd racisme en antisemitisme nooit meer mogen voorkomen.

De stad Bocholt is zich bewust van deze verantwoordelijkheid en herdacht op 27 januari, de Herdenkingsdag voor de Slachtoffers van het Nationaal Socialisme, met in totaal 85 leerlingen uit het 10e jaar van de St. Georg Grammar School vele lotgevallen van Bocholt.

De helft van de leerlingen kreeg een rondleiding door de struikelstenen door het hoofd van het stadsmuseum, Lisa Resing, en cultureel manager Oliver Brenn. Tijdens een rondleiding van 90 minuten leerden ze wanneer, waar en op welke vreselijke manier de Joden van Bocholt werden lastiggevallen, vernederd, gedeporteerd en vervolgens vermoord tijdens het nationaalsocialistische tijdperk.

Onder hen was Paul Hochheimer, een oud-leerling van het St. Georg gymnasium, die de school op 16 oktober 1935 moest verlaten vanwege de anti-joodse wetgeving. Zijn deportatie op 10 december 1941 via Münster naar het getto van Riga markeerde het begin van een onvoorstelbare odyssee van lijden tot zijn dood in het concentratiekamp Buchenwald op 19 april 1945, waar hij acht dagen nadat het kamp was bevrijd door Amerikaanse troepen stierf als gevolg van de ontberingen van de gevangenschap.

De tweede helft van de leerlingen leerde meer over de geschiedenis van het stadswoudkamp Bocholt van de gids Dr. Werner Loock, die in het stadsmuseum van Bocholt werkt. Loock vertelde over de oorsprong van de locatie als renbaan en waarom het gebruikt werd om het zogenaamde Oostenrijkse Legioen te huisvesten. In het bijzonder vertelde hij echter over het lot van duizenden krijgsgevangenen die onder slechte omstandigheden werden opgesloten op de plek van het huidige lokale recreatiegebied en die met duizenden het slachtoffer werden van deze opsluiting.

Na de rondleidingen maakten de leerlingen de in Bocholt gelegde struikelblokken schoon en hielpen ze ervoor te zorgen dat het lot van de vermoorde Joden van Bocholt het hele lopende jaar zichtbaar blijft.

Op 27 januari zelf namen 20 deelnemers deel aan de "Alternatieve Stadstour" georganiseerd door het Volwassenenonderwijs Bocholt-Rhede-Isselburg. Cultuurmanager Oliver Brenn vertelde de geïnteresseerde deelnemers over het lot van de Joden in Bocholt tijdens het schrikbewind van de nationaalsocialisten, als vervolg op de rondleiding voor leerlingen van de St Georg Grammar School.