Autohof Bocholt en zijn taken
Ambiguïteit vanaf het begin
Op 1 april 1960 richtte de Straßenverkehrs-Genossenschaft Westfalen-Lippe eGmbH (SVG) het zogenaamde "Autohof Bocholt" op een terrein aan de Münsterstraße in. Veel mensen zullen zich afvragen: Wat is dit, een parkeergarage?
Maar deze vraag is niet nieuw. Toen al wist bijna niemand in Bocholt wat ze met die term aanmoesten en dachten ze dat het een 1 aprilgrap was. Over het algemeen was het snelwegrestauratiestation van Bocholt een wegvervoersvoorziening.
Het enigszins verborgen bedrijf was gevestigd op een groot U-vormig terrein aan de Münsterstraße, voor het voormalige politiebureau in het gebied dat nu de Don-Bosco-Straße is. Het was U-vormig zodat de in- en uitgangen elkaar niet overlapten. Er waren administratieve gebouwen, vrachtwagenboxen, grote parkeerterreinen voor auto's en bussen en compressor-, smeer- en wasfaciliteiten in het gedeelte voor technische apparatuur. Vrachtinspecties en facturering werden hier uitgevoerd namens het Federale Bureau voor het langeafstandsgoederenvervoer. Naast het ophalen van vracht bestond de taak van SVG ook uit het afhandelen van vrachtschadeverzekeringen en het verdelen van laadruimte.
Op de foto zie je links de administratiekantoren, in het midden een tankstation en - moeilijk te geloven - rechts de vleugel met overnachtingsaccommodatie en restaurant. Toen deze foto in april 1962 werd genomen, waren er echter nog plannen om deze vleugel van het gebouw uit te breiden en er een hotelachtige aanbouw aan toe te voegen voor reizigers op doorreis. Later werd daar een APK-station toegevoegd, ter vervanging van het vorige op de Meckenemplatz. SVG regelde ook overbruggingskredieten, met name autofinancieringen, verleende juridische bijstand en stelde een verkoopwagen ter beschikking voor auto-onderdelen en accessoires. De Autohof had in de openingsfase in totaal tien werknemers: vijf mensen werkten in de administratie, vier hielden zich bezig met de technische kant en één man diende als verkoopchauffeur. Behalve voor Bocholt zelf zorgde de gemeente ook voor de districten Borken, Ahaus en Coesfeld.
Sloopwerf of motel?
Wat is nu precies een snelweg benzinestation? Het valt nog te bezien of deze vraag nu goed beantwoord is. In zekere zin lijkt het op een motel en niet op een autokerkhof, zoals een jongeman destijds dacht te weten. In overeenstemming met zijn onwetendheid had hij zijn sloopauto te koop aangeboden op het autokerkhof, maar moest ter plekke worden afgewezen.