De nieuwe kerstverlichting van 1968
© Stadtarchiv Bocholt Nachlass Halbfas Nr. 26
Sinds het begin van de jaren 1950 organiseert de toeristenvereniging van Bocholt samen met de winkeliers en het stadsbestuur elk jaar in december een kerstverlichting met etalageversieringen en adventsverlichting in de straten van het stadscentrum. Ze promootten Bocholt als winkelstad en gaven het stadscentrum tegelijkertijd een feestelijk prekerstuiterlijk.
Tot 1967 werd deze magie van lichtjes altijd tot een minimum beperkt om geen afbreuk te doen aan de pracht en betekenis van Kerstmis zelf. Tot die tijd bestond de verlichting uit feeënlichtjes die verstrengeld waren met sparrengroen en in de vorm van gebogen slingers boven de wegen hingen. In het midden slingerde een ster met een bewegende bel. Het groen gaf de straatversiering zelfs overdag een feestelijk effect.
Met Kerstmis 1968 was er echter een fundamentele vernieuwing in de versiering van het stadscentrum. Onder het motto "Van groen, naar licht" liet de winkeliersvereniging verlichte kruizen, sneeuwvlokken, ringen, sterren en kerstbomen van meer dan 8.000 gloeilampen tussen de gebouwen installeren.
Jao Bännätzken, hier kasse wall seggen:
"Home, your stars!"Kurt Cerny "Ohme en Bännätzken", 1969
Osterstraße (zie foto), Neu-, Ravardi-, Nord- en Langenbergstraße en het St. Georg kerkplein werden voorzien van in totaal 52 bovengrondse leidingen met tussenafstanden van 10-15 meter. Eind november 1968 installeerde een elektriciteitsbedrijf uit Bocholt de ophangingen, die eerder het spreekwoordelijke "groene licht" hadden gekregen van het hoofdcomité van de raadsvergadering. De nieuwe verlichting werd voor het eerst ingeschakeld op 30 november van dat jaar en verlichtte de verkeersroutes in de binnenstad elke avond tot de jaarwisseling van 1969. Het ontwerp van de etalage-inzetstukken werd nog steeds overgelaten aan de winkeliers.
Volgens het Bocholter-Borkener Volksblatt in een verklaring " zal de nieuwe kerstverlichtingBocholt een feestelijke gloed geven in de aanloop naar Kerstmis en tijdens de feestperiode en zal het een nuttige aanvulling zijn op de kerstversiering in de winkels in het stadscentrum." Ohme en Bännätzken, de twee lokale waarnemers van de illustrator Kurt Cerny, lieten het ook niet na om commentaar te geven in de pers: Bännätzken: Meinee Ohme, wat heff ziek Bokelt verändert. - Ohme: Ja Bännätzken, hier kun je zeggen: "Home, your stars!"
Foto: Stadsarchief Bocholt, landgoed Halbfas nr. 26; tekst: Wolfgang Tembrink