"Bedankt, Bocholt!"

Een officiële delegatie van de Oekraïense regio rond Ternopil heeft nu een bedankbrief overhandigd aan de bevolking van Bocholt voor haar hulp en bereidheid tot donatie. Zoals bekend verkeert het Oost-Europese land na de Russische aanval al bijna een jaar in staat van oorlog. Bocholts eerste gemeenteraadslid Thomas Waschki nam de bedankbrief namens de zieke burgemeester Thomas Kerkhoff in ontvangst.

In april vorig jaar deed het "Helping Hands" initiatief van de parochie van St Joseph een oproep voor donaties om de mensen te helpen die door de oorlog waren getroffen. De oproep kreeg veel respons. Twee zendingen hulpgoederen werden naar Oekraïne gestuurd.

En het ging door: gisteren vertrok nog een grote, volgepakte vrachtwagen vanuit Bocholt naar Ternopil, met ongeveer 800 dozen dekens, winterkleding, 50 rollators, 108.000 operatiemaskers, 14 generatoren, voedsel, medicijnen en zelfs een ziekenhuisbed. "Ik had nooit gedacht dat het zo goed zou werken", zei Leo Engenhorst, coördinator van het initiatief, zichtbaar ontroerd. "De bereidheid van de mensen in Bocholt om te doneren is fantastisch"

De stad Ternopil is het hiermee eens en stuurde haar afdelingshoofd, Ruslan Kulyk, samen met een kleine delegatie naar Duitsland om de mensen van Bocholt persoonlijk te bedanken. Kulyk overhandigde symbolisch een bedankbrief aan Thomas Waschki, eerste gemeenteraadslid van Bocholt - "voor de humanitaire, vrijwillige, monetaire en persoonlijke hulp en steun van de mensen van Bocholt."

"Bocholt voelt elke dag mee met de mensen in Oekraïne wanneer de verschrikkelijke beelden uit het oorlogsgebied ons bereiken", antwoordde raadslid Waschki. "Als we in moeilijke tijden iets goeds kunnen doen en een beetje kunnen helpen, dan zijn we blij." Bovenal bedankte hij de vele particuliere initiatieven in Bocholt.

Stefanie Niehaus en Leo Engenhorst namen bedankbrieven in ontvangst speciaal voor de groepen "We like to help" en "Helping Hands". "Ook al is de gelegenheid droevig, je kunt ook de positieve kant zien: We hebben fantastische mensen ontmoet, er zijn hechte vriendschappen en waardevolle connecties ontstaan", zei Niehaus.

Oekraïne denkt al aan wederopbouw

Het district Ternopil ligt in het westen van Oekraïne, tussen Lembeck en de hoofdstad Kiev. In de regio wonen 225.000 mensen. Nog eens 80.000 oorlogsvluchtelingen zoeken er momenteel hun toevlucht, meldde de heer Kulyk. Zijn landgenoten zijn ervan overtuigd dat Oekraïne de oorlog tegen Rusland zal winnen. Oekraïne denkt al na over de wederopbouw van het land. Hij stelde voor dat het land gebruik zou kunnen maken van de ervaring van Duitse steden zoals Bocholt, bijvoorbeeld in de vorm van partnerschappen.