Geschiedenis van de stad: Het "Arabisch Café" in de Karolingerstraße

Rond de eeuwwisseling van de 20e eeuw bevond zich schuin tegenover de pastorie van de heilige Josef in de Karolingerstraße een café met de ongebruikelijke naam "Arab Café". De foto van de maand december in het stadsarchief van Bocholt herinnert hier nog aan.

Het was een tijd waarin de stad Bocholt door de industrialisatie enorm groeide en de bevolking uitgroeide tot meer dan 16.000 inwoners. Alleen al het gebied rond de Siekenhof ontwikkelde zich bijvoorbeeld tot een kleine buitenwijk met meer dan 90 gezinnen en bijna 500 inwoners aan het einde van de jaren 1890.

In het huis met het oude Feldmark-nummer 322 kreeg de invalide Gerhard Bußmann in 1892 toestemming om een taverne te runnen. Vier jaar later nam Theodor Geuting uit Spork het bedrijf over, bouwde een woon- en eethuis van drie verdiepingen en kreeg op 30 december 1896 de vergunning. In 1900 verhuurde hij het café aan Alois Wienen voordat Geuting de zaak in 1905 weer voor vijf jaar overnam.

Het interieur van het "Arab Café" was ingericht in een oosterse stijl, in overeenstemming met de naam. Om het exotische en oriëntalistische uiterlijk te benadrukken, maakte het Arab Café gebruik van koloniaal uitziende mensen om ze publiekelijk tentoon te stellen voor cafébezoekers. Een voorbeeld hiervan was de gekleurde ober "Henry" uit Surabaya (Indonesië).

Na een korte periode van zaken doen door de huisbaas Franz Dücking in 1910/11, kreeg de handelsvertegenwoordiger Johann Brabender de vergunning. Politie-inspecteur Korn verklaarde destijds: "Er is een noodzaak voor het voortbestaan van de pub, omdat het verlies van deze mooie en welvarende pub de frequentie en het belang van de naburige kleine en ongeschikte pubs heeft vergroot."

De Eerste Wereldoorlog met al zijn tekorten en ontberingen leidde echter tot een afname van het sociale leven, zodat de pub niet langer rendabel was. In september 1918 liet de laatste herbergier Brabender de hele inventaris door een veilinghuis verkopen en verhuisde hij naar Münster. In antwoord op een vraag van de gemeentelijke belastingdienst deelde de politieadministratie in de zomer van 1920 mee: "De zaak (het café Arabisches Kaffee) is sinds januari 1918 slapende." Nadat postbode Bernhard Bauhaus het pand had gekocht, verviel de bedrijfsvergunning.

Tekst: Wolfgang Tembrink / Stadsarchief Bocholt