%$Vrienden van Bocholt" bezoeken Duitse zusterstad

Bocholt was verheugd om gasten uit de Engelse zusterstad Rossendale te verwelkomen tijdens het weekend van de beurs.

"Zulke vriendschappen moeten worden gekoesterd en gekoesterd, wat in deze tijden des te belangrijker is", zei Elisabeth Kroesen, eerste locoburgemeester van de stad Bocholt, tijdens de receptie voor de Engelse gasten. 21 leden van de "Friends of Bocholt", de tegenhanger van de "German British Society Bocholt" in Rossendale, waren van donderdag tot maandag op bezoek. Ze werden ondergebracht in gastgezinnen. Het was het 56e bezoek aan Bocholt voor de Engelsman John Davey.

"Niets kan echte knuffels, ontmoetingen en gesprekken vervangen"

Andreas Becker, voorzitter van de Duits-Britse vereniging Bocholt, verwelkomde de gasten, waaronder de erevoorzitter van de DBG, Karl-Gerd Gessner: "Ik ben blij iedereen te zien die is gekomen. Noch Brexit noch Corona zijn erin geslaagd om de goede relaties en vriendschappen te vernietigen, integendeel, de banden zijn sterker dan ze ooit geweest zijn." Hij bedankte alle "teamspelers" die zich hebben ingezet om het partnerschap in stand te houden en uit te breiden. "Ik wil in het bijzonder Leonie Fordmiah in het zonnetje zetten, die als voorzitter van de "vrienden van Bocholt" hard, creatief en met zoveel prachtige activiteiten heeft gewerkt om het partnerschap te promoten, vooral bij jongeren. Bedankt voor je motivatie, toewijding en ongelooflijke kracht en energie."

Becker riep iedereen op om aan het partnerschap te blijven werken en het uit te breiden. " Jullie weten dat niets echte knuffels, ontmoetingen en gesprekken kan vervangen." Tot slot bedankte hij alle gastouders: " Jullie hebben het allemaal fantastisch gedaan."

Emotionele avond

"Deze avond is heel emotioneel voor mij", begon locoburgemeester Elisabeth Kroesen haar toespraak. "Ik heb iets speciaals in mijn hand, een gastenboek van de familie Busch, mijn familie." Kroesens vader maakte deel uit van de eerste jeugdgroep die Rossendale bezocht met Bernhard Demming in 1952. "Daarom keek ik erg uit naar het bezoek, het is erg leuk om er weer over te kunnen praten in zo'n groep."

Geoff Tomlinsen was in 1982 in Bocholt met een groep uit Rossendale en tekende samen met zijn vrouw Barbara het gastenboek. "Een prachtige ontmoeting met vrienden sinds 1952, die vandaag de dag nog steeds vrienden zijn." In haar begroeting vertelde Kroesen over de basis van de beurs, het kerkwijdingsfeest van Sint Joris, deed verslag van de nabijheid van Nederland en benadrukte het belang van fietsen voor de mensen in Bocholt. "Ik zou nog wel even door kunnen gaan, maar jullie hebben de beste reisleiders in de persoon van jullie gastouders. Ik heb geprobeerd een brug te slaan naar mijn geschiedenis maar ook naar vandaag en ik wil jullie aanmoedigen om buiten de gebaande paden te denken en de vriendschap die jullie hier hebben te koesteren."

Ik denk elke dag aan Bocholt

Leonie Fordmiah uit Engeland bedankte Becker en Kroesen voor hun woorden. "FVoor mij is er maar één woord - vriendschap", zei de voorzitster van de "Fvrienden van Bocholt". Door een coronaziekte van een gastpaar moest de voorzitster snel handelen, en Becker vond in Inge Gores snel een gastmoeder die Fordmiah en haar partner opving. "Zoiets werkt niet zonder vriendschap en vertrouwen", zei Fordmiah.

Ze keek terug op een buitengewoon jaar als voorzitter. "Ik wilde enthousiasme opwekken voor het partnerschap en dat is gelukt." Niet alleen was er een schoolpartnerschap met Haslingdon High School, de Rossendale Harriers, een atletiekclub, nam voor het eerst deel aan de Bocholt City Run en twee docenten van het Euregio-Gymnasium waren te gast in Rossendale. "Er ontstaan altijd nieuwe vriendschappen en ik beloof je dat er nog meer lopers aan de Bocholt City Run zullen deelnemen." Met dank aan Andreas Becker - "we spraken elkaar bijna elke dag en ik denk elke dag aan Bocholt."