Stadsgeschiedenis: Bocholts ereburger Gustav Becker

Op 20 juli is het 100 jaar geleden dat fabriekseigenaar, lokaal politicus en ereburger Gustav Becker uit Bocholt overleed. Hij gaat de geschiedenis van Bocholt in als een man die, als een uitstekende expert op het gebied van lokale en economische omstandigheden, grote erkenning heeft gekregen voor de ontwikkeling en opkomst van de stad.

Gustav Heinrich Becker werd op 9 december 1860 geboren in Ascheberg als zoon van een koopman en bezocht de plaatselijke lagere en middelbare school. Eerst doorliep hij een commerciële leertijd in een manufacturenwinkel in Delbrück.

Later leerde hij de belangrijkste taken van de textielindustrie in de kleurweverij Brandts in Mönchen-Gladbach, voordat hij in 1884 bedrijfsleider werd bij het bedrijf A. & L. Ketteler in Bocholt. In 1889 richtte hij hier samen met Heinrich Drießen de katoenkleurweverij Drießen & Becker op met ongeveer 80 weefgetouwen, die hij na een brand in 1892 herbouwde en uitrustte met 400 weefgetouwen.

Gustav Becker leverde een bijzondere bijdrage aan de bestrijding van de woningnood in Bocholt. In 1897 was hij een van de medeoprichters van de liefdadigheidsvereniging Bocholt Building Association, waarvan hij 25 jaar voorzitter was. Het jaar daarop werd hij lid van de Industrie- und Handelskammer Niederrhein Wesel-Duisburg en was hij plaatsvervangend voorzitter van het district Bocholt.

Van 1900-1911 was Gustav Becker lid van de gemeenteraad in Bocholt, bekleedde van 1908-1916 de functie van eerste wethouder en was daarna tot zijn dood gemeenteraadslid. Hij was ook lid en voorzitter van het spaarbankbestuur en lid van de districtsraad, het districtscomité en het provinciale parlement. In augustus 1907 werd hij onderscheiden met de Orde van de Rode Adelaar, 4e klasse, voordat het college van gemeenteraadsleden hem op 11 december 1923 als erkenning voor zijn verdiensten het ereburgerschap van de stad Bocholt verleende.

Slechts acht maanden later stierf Gustav Becker in München na een ernstige ziekte. "Zijn zeer waardevolle diensten zijn niet in woorden uit te drukken - de naam Gustav Becker zal niet de geschiedenis van de stad Bocholt ingaan", schreef burgemeester Dr. Schmitz in zijn condoleancebrief aan zijn weduwe. De verbindingsweg tussen Rheder en Blücherstraße had al tijdens zijn leven de naam "Gustav-Becker-Straße" gekregen.

Foto: Stadsarchief Bocholt, fotocollectie Gustav Becker nr. 1; tekst: Wolfgang Tembrink